New York tar andan ur en! Efter att ha korsat hela den nordamerikanska kontinenten med bil kommer vi till slut fram till New York, denna urmoder till världens megastäder. Den är inte störst, långt därifrån, men ändå megastädernas megastad. Inga andra städer når riktigt upp till denna urbild av storstad.

Förstagångsbesökaren känner sig hemma direkt bland tusentals gula taxibilar och ångan som stiger upp från ventilationsgaller i gatorna. Tusentals människor rör sig på gatorna och neonskyltarna runt Time Square är överväldigande. Tempot är högt men ingen är irriterad och alla tycks vara frapperande hjälpsamma. I USA är nästan alla invandrare, bara för hundra år sedan flyttade svenskar hit i hundratusentals. Idag är alla dessa invandrare amerikaner som tycks dela någon slags gemensam dröm - drömmen om landet där allt är möjligt, där faktiskt en slavättling kan bli landets första dam. Känslan blir tydlig när vi tar tunnelbanan från The Bronx till Manhattan. Plötsligt börjar nästan alla i vår del av vagnen prata med varandra och man diskuterar barnuppfostran och arbete som om man vore bästa kompisar sedan barnsben. Ö–ppenhet och direkthet är något som finns i den amerikanska folksjälen, kontrasten till Sverige blir tydlig.

Turisterna på toppen av Empire State Building är en sevärdhet i sig själva.

 Bättre utan bil
New York är sista anhalten på vår resa med bil från Los Angeles på andra sidan USA. Bilen har vi lämnat tillbaka till uthyraren för New York är nog den enda plats i USA där man klarar sig bättre utan bil. Trafiken är periodvis hysterisk om än välorganiserad, parkering kostar så där åttio kronor för 30 minuter och man har speciella parkeringsplatser där man hissar upp bilarna som i en gigantisk bokhylla för att spara värdefull plats på marken. I New York är det andra transportmedel som gäller. Taxi är billigt. Ett annat alternativ är den ännu billigare och enkla tunnelbanan. Ett sätt att ta sig runt och komma New York-borna nära. Inte en enda gång under vår knappa vecka i staden känner vi oss osäkra eller hotade. Efter att ha sett en och annan film som utspelar sig bland Manhattans skog av skyskrapor där kidnappning, mord och rån tycks vara regel snarare än undantag blir upplevelsen av det riktiga New York i det närmaste fridsam.

På tunnelbanan från Bronx till Manhattan. Det är lätt att ta sig fram med tunnelbanan i New York och många vill hjälpa till om det behövs.

Kvällarna på Broadway är färgsprakande med enorma ljusskyltar som gör reklam för allt från de senaste showerna till datorer. Folklivet i staden är myllrande. Här samlas turister från hela världen tillsammans med New York-bor.

Trendigt och centralt
Vi bor på ett trendigt hotell mitt på Manhattan, ett kvarter från Broadway och femtio meter från Central Park, New Yorks gigantiska gröna lunga. Det är en upplevelse bara att vara i New York, att vandra i Central Park, besöka Naturhistoriska museet där filmen Natt på museet utspelar sig. Knalla runt på Broadway bland mängder av teatrar med mastodont-shower. Vi besöker shoppingcenter och museer, tar gratisfärjan över till New Jersey. Njuter av folklivet och beskådar Frihetsgudinnan helt gratis. Lika gratis är inte besöket i Empire State Building men utsikten är obeskrivlig. De omgivande skyskraporna ser ut som små legostaplar och långt där nere rör sig pyttesmå bilar längs de klassiska gatorna.

Central Park ligger mitt på Manhattan.På de stora gräsmattorna pågår ständiga basebollmatcher och i skuggan av träden samlas konstnärer för att måla. På bilden skymtar bron över till Bronx.

Färgsprakande och glamoröst
Kvällarna på Broadway är färgsprakande med enorma ljusskyltar som gör reklam för allt från de senaste showerna till datorer. Folklivet i staden är myllrande. Här samlas turister från hela världen tillsammans med New York-bor. Vill man och har tur kan man få vara med i publiken till The Late Show med David Letterman som spelas in nära vårt hotell. Har man inte turen att komma med i publiken som lottas fram bland de tusentals som vill vara publik varje kväll så kan man besöka någon av alla musikaler och shower som spelas kväll efter kväll på Broadway. Det är ganska dyrt, de billigaste biljetterna kostar från 500 kronor. Annat i New York är nästan gratis som att besöka museer där man får betala det man tycker man har råd med eller njuta av att promenera i Central Park. Man kan titta på basebollmatcher på de enorma gräsmattorna eller slå sig ner bland konstnärerna som sitter och målar under de gigantiska träden i parken. Shopping är billigt i USA om dollarn ligger på en rimlig nivå jämfört med kronan vill säga. Äta på restaurang är inte heller dyrt. Det som är dyrare i New York än på andra ställen i USA är boendet. Vi betalar runt 2000 kronor natten för ett hotellrum men då bor vi fyra i det. Det är ett fint hotell som ligger riktigt centralt och bra. Vill man kan man bo för några hundra per rum i förorterna. Det funkar bra om det finns en pendeltågsstation i närheten.

Sista kvällen
Sista kvällen i USA går vi på premiären av den senaste Harry Potter-filmen. Efter filmen vandrar vi sakta hem i den ljumna natten, njuter av folklivet och förundras igen över hur stort allt är. Vi bestämmer oss för att hit ska vi åka snart igen.

Av: Elisabeth och Mikael Torstensson