Gucci, Prada, Ferrari, Lamborghini, Michelangelo och Leonard Da Vinci - Italien är skönhetens hemland. Det kanske inte är så konstigt för bor man i ett landskap som det i Toscana år efter år, generation efter generation så måste det hända något med människan. Nästan allt är vackert. Hus som på andra håll i världen skulle se slitna och nedgångna ut är vackert patinerade i Italien. Hela landskapet ser anlagt ut, stylat på något sätt. Inte bara ett fåtal platser lämpar sig för fotografering utan nästan alla. Toscanas landskap liknar på pricken bakgrunden på tavlan Mona Lisa. Inte så konstigt kanske då det var här Leonard Da Vinci en gång i tiden målade damen med det hemlighetsfulla leendet.

Toscana är fullt av vingårdar och olivodlingar och vi bor mitt ute i dem. Gårdarna ligger vackert på kullar bland odlingarna. De vackra gamla stenhusen ståtar majestätiskt omgivna av böljande fält, skir morgondimma och cypresser som står i givakt i kontrast mot fältens mjuka smekning. På många av dessa gårdar kan man hyra ett rum eller en våning och vi väljer en gård två mil söder om Florens. Stillheten blir aldrig tom utan full av närhet. Intrycken kommer nära. Vi reser runt med den hyrda bilen och besöker små isolerade byar vid kusten som tappert klänger sig fast vid klippor som störtar raskt ner i det turkosblå medelhavet. Vi besöker fascinerande medeltida samhällen som ser ut som överdimensionerade kungakronor på bergstopparna.

Våren är fantastisk i Italien. När björkarna börjar slå ut i Sverige så blommar rosorna för fullt i Toscana. Vi njuter av stillheten och passar på att besöka områdets världsattraktioner. Först ut är det ståtliga Pisa med sin maffiga ringmur och det världsberömda klocktornet som lutat sig till berömmelse. Och den lutar verkligen där den ståtar vid den mäktiga katedralens sida. Det cirka 55 meter höga klocktornet började byggas 1173 och bygget tog hela 187 år. Tornet började långsamt luta redan innan bygget var slutfört 1360. Idag lutar det 4,5 meter. Årligen besöker flera miljoner människor tornet och går de 296 trappstegen till toppen. Vi köper glass och sitter på den varma marmortrappan och njuter av solnedgången över Pisa.

Märkesshopping i Florens
Dagen efter är det Florens tur. Florens är Toscanas huvudstad och genomkorsas av floden Arno. Florens är bedövande vacker och inte större än att man kan gå till fots och njuta av atmosfären. Här finns Michelangelos staty David, den berömda bron Ponte Vecchio med alla guldsmeder som huserar i husen på bron och den väldiga katedralen Basilica di Santa Maria del Fiore. Utanför Florens ligger The mall
– outletbutiker med märkesvaror. Här säljs de ledande varumärkena till starkt reducerade priser. Om det är fynd kan diskuteras, en handväska som kostat 29 000 kronor säljs här för endast 5 000 kronor. Då talar vi inte om de dyra väskorna (se bilden nedan). Stor rabatt men kanske inget för smålänningar ändå. Kul att titta på kommersen i alla fall.
Vi reser runt och besöker olika medeltida byar och städer, stannar vid mysiga restauranger och äter långa luncher och middagar. I Toscana finns städer som Lucca med sitt runda torg, San Gimignano med sina urgamla skyskrapor och Volterra, numera berömt från de omåttligt populära Twilight-böckerna som även blivit film. Flera scener utspelas i den sagolika medeltidsstaden och numera kan man gå speciella turer och titta på de olika inspelningsplatserna, något som familjens döttrar synnerligen uppskattade.

Romeo och Julia
En dag körde vi norrut upp till Verona där Shakespears Romeo och Julia utspelar sig. Här finns Julias hus med balkong och allt. Platsen aktualiserades nyligen genom filmen “Letters to Juliet” och besökare från hela världen fyllde den lilla innegården när vi besökte platsen. Staden är fantastiskt vacker men landskapet i norra Italien saknar Toscanas skönhet så vi rullar söderut. Hem till vårt stenpalats omgivet av olivlundar och vingårdar för ännu en natt i Toscana innan vi fortsätter ner till Rom och flyget vidare. Att bila i Italien är enkelt förutom när det kommer till parkering i städer. Trafiken i Rom kan vara rent hysterisk. Har du GPS och gott om tid så välj vägar utan vägtull. Du blir då tagen på en resa utanför de stora sexfiliga motorvägarna som dessutom ibland har höga plank och murar runtom så man inte ser något alls.
På de mindre vägarna är Italien just så romantiskt och charmigt som man bara kan drömma om. Stanna ofta och missa inte de utsökta små tavernorna som ligger här och var efter de mindre vägarna. Där är maten ofta utsökt, servicen charmant och priserna rimliga. Ofta är det familjeföretag där mormor skapar en fantastisk pasta i köket som serveras av ett barnbarn medan pappa lägger på nya rödrutiga dukar på borden och tänder ljus som ståtar i gamla vinflaskor. Ja, kan det bli bättre?
Till Toscana reser man för det vackra landskapet, det lugna tempot på landsbygden och de historiska besöksmålen av världsklass. Sedan är köket helt fantastiskt med kryddorna, pastan, det utsökta köttet och den färska fisken. Ja, visst längtar man tillbaka.